Une branche aurifère destructrice
L’or fait partie de la vie des humains depuis des millénaires. Le métal précieux est utilisé pour les bijoux et le luxe ornemental, et depuis une période plus récente pour les montres et l’électronique. Les dommages causés à l’environnement et aux vies humaines restent indissociables de l’extraction aurifère.
L’extraction aurifère dévaste nos écosystèmes les plus importants, tels que l’Amazonie. Pour extraire l’or de la roche, un poison pour les sols, les humains et les animaux est utilisé : le mercure. Les répercussions sociales sont également massives : les mines génèrent un contexte de violations des droits humains, de violence, d’exploitation et de misère. Des régions entières deviennent dépendantes économiquement de l’activité minière. Les communautés autochtones sont tout particulièrement touchées puisque les mines détruisent leur lieu de vie et qu’elles subissent une violence massive de la part des orpailleurs illégaux.
Cette situation d’injustice semble bien lointaine mais pourtant la Suisse y est mêlée. Des clients importants, tels que les banques et l’industrie horlogère, y sont installés. Près de 70 % de l’or dans le monde sont négociés en Suisse ou transformés dans les quatre grandes raffineries du pays. Peu de gens le savent dans notre pays, ce qui n’est guère surprenant au vu de la grande discrétion et de l’opacité qui règnent dans la branche de l’or. Celle-ci transforme ou négocie régulièrement de l’or à risques provenant de régions hautement problématiques. C’est ce que montrent des exemples passés et actuels : qu’il s’agisse de l’or sanctionné provenant de la Russie en guerre, des mines du Pérou irrespectueuses de la dignité humaine ou des Emirats arabes unis, où des tonnes d’or sale sont blanchies chaque année. Très souvent, la Suisse participe à la dissimulation de l’origine et des conditions de production catastrophiques de l’or problématique.
Vidéo: L'extraction de l'or a des conséquences mortelles. Le 15 novembre 2023, le Tribunal fédéral suisse statuera sur une plainte de la Société pour les peuples menacés (SPM). Celle-ci exige que les raffineries d'or suisses publient l'origine exacte de leur or. Cette transparence est d'importance mondiale.
Succès de la SPM
Le secteur de l’or s’exprime en faveur des droits des autochtones
Printemps 2022: Après la visite d’une délégation de l’Amazonie brésilienne, cinq grandes raffineries d’or et l’Association Suisse des Fabricants et Commerçants de Métaux Précieux ont publié une déclaration qui fait date : elles ont condamné l’exploitation minière illégale et se sont prononcées pour que les communautés autochtones et locales aient leur mot à dire dans les projets.
Metalor annonce son intention de se retirer complètement des activités d’exploitation minière artisanale et de collecte
Juin 2019: Metalor – une des plus grandes raffineries d’or au monde, basée à Neuchâtel – a annoncé son intention de se retirer complètement des activités d’exploitation minière artisanale et de collecte. La Société pour les peuples menacés y voit une solution à court terme compte tenu de la situation extrêmement dévastatrice sur le terrain. À long terme, cependant, il faut créer de meilleures conditions dans l’exploitation de l’or pour les nombreuses personnes, y compris en Colombie et au Pérou, qui dépendent de l’exploitation minière à petite échelle pour leur survie.
Le ministère public péruvien soupçonne un ancien fournisseur de la raffinerie suisse Metalor
Mars 2019: Le ministère public péruvien soupçonne un ancien fournisseur de la raffinerie suisse Metalor de blanchiment d’argent et d’extraction d’or illégale. Un an plus tôt, la SPM avait révélé l’existence d’importations d’or controversé du Pérou vers la Suisse.
Lutte pour la transparence
Janvier 2019 : La Direction générale des douanes suit la recommandation du Préposé fédéral à la protection des données et à la transparence en autorisant la SPM à consulter les données détaillées du commerce de l’or. Les raffineries d’or déposent un recours auprès du Tribunal administratif fédéral.
Les importations d'or de Dubaï diminuent
Juillet 2018: : Après la publication d’un rapport de la SPM sur l’or douteux des Emirats arabes unis, les exportations vers la Suisse ont fortement diminué. Alors qu’en janvier 2018, les Emirats étaient encore le premier fournisseur d’or de la Suisse avec plus de 21 tonnes d’or, six mois plus tard, pas un gramme n’a été importé de ce pays.