San Jacinto se encuentra en el sudeste del Perú y es conocido por sus minas de oro. Sin embargo, esta imagen no es algo por lo que Alfredo Vargas Pío, jefe de la comunidad local, se sienta orgulloso.
Este hombre de 43 años de edad cuenta frustrado sobre los numerosos conflictos que genera la extracción del oro. Por ejemplo, el mercurio, frecuentemente empleado en la extracción de minerales, contamina el río de la región y pone en peligro a la población local. Igualmente, se producen a menudo enfrentamientos entre los mineros y los pobladores. Sólo el diez por ciento de los mineros que trabajan en San Jacinto crecieron en el lugar.
Alfredo Vargas Pío explica que los enfrentamientos se producen por una situación jurídica paradójica. La ley peruana estipula que la capa superior de la tierra pertenece a las comunidades indígenas, mientras que las materias primas encontradas en el subsuelo pertenecen al Estado. Apoyándose en esta ley de tierras, el Perú otorga certificados de explotación en el territorio de San Jacinto a terceros. Al mismo tiempo, las comunidades indígenas se remiten a dicha ley para defender sus propios derechos (actualmente existen 17 certificados).
Producción regional como alternativa
Como jefe de la comunidad, Alfredo Vargas Pío aboga por la modificación de estas leyes y sostiene que no puede ser que el Estado otorgue concesiones mineras en los territorios pertenecientes a las comunidades locales y de este modo decida sobre el uso de sus materias primas. Asimismo añade que “las comunidades deberían tener el pleno poder de decidir sobre sus propios territorios, aunque es importante que no sólo se luche contra la extracción nociva de las materias primas, sino que también se fomenten fuentes de ingreso alternativas”.
Actualmente, ya se observan en San Jacinto algunas de estas alternativas, como ser la construcción de estanques piscícolas o el cultivo de nueces de Brasil. El objetivo de Alfredo Vargas Pío es el mayor desarrollo de estas dos actividades y, por ende, la ampliación de la producción regional.
La gran esperanza del jefe de la comunidad, que creció en San Jacinto, es además el turismo. Con el fin de que las antiguas zonas de extracción auríferas se recuperen, la comunidad y un equipo de investigadores, lanzaron un proyecto piloto para la reforestación de estas zonas mineras. “¡Tenemos en esta área bosques, arroyos y una fauna tan bellos que esperan ser descubiertos! No podemos permitir que sean destruidos”.